然而黑尔还是注意到他的脸色，尽管是透过监控廉价的色彩还原，都已经超出疲劳的范畴，透着一种失去生气的灰败。他的呼吸也不像无意识的喘息，更像主动控制——像受过训练的人在剧痛中维持功能时才会使用的呼吸方式。
黑尔行医三十载，早已习惯从身体上读出比病人愿意说出口更多的信息。这种反常的迹象更让他产生兴趣。
他按下门锁开关，心里清楚自己刚刚打破了一条恪守几十载的规矩。但驱使他按下开门键的并非医德或同情，而是某种接近饥饿的东西。
简单更衣后，黑尔在接待厅见到了年轻人。夜间的大厅只亮着几盏暗灯，大理石地面泛着暗淡的光，墙上挂着两幅维也纳素描，空气里弥散着雪松木的气味。
他今年已经超过五十岁。年龄落在他身上并不显衰老，反而留下经过年月认证的韵味。他个子高瘦，两鬓开始泛出银白，即使接近午夜，即使访客突然登门，他的衣着仍然体面。
他抬手指了指柜台上的登记簿。
“留个称呼，什么都行。我知道你不会留真实姓名。”
年轻人用右手拿起笔。他的左臂始终垂在身侧，从袖口边缘能看出明显的肿胀。
“S.S”。
他在纸上写下两个字母，随后将笔放回，笔身与纸张边缘摆得平行。
黑尔目送他穿过大厅。
年轻人的步态几乎没有破绽。黑尔看他走完半段大理石地面，才找到隐藏其中的异常：骨盆始终进行细微而持续的补偿性调整，以维持左右步幅的对称。每走两步，他的吸气节律都会出现一次极轻的停顿，被隐晦地折叠进训练有素的呼吸控制里。
“什么时候中的枪？”黑尔问。
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