他俯身向前，额头抵住里斯的额头。“你感到的羞耻？那不是你的。那是他们的。他们把这羞耻强加给你，而你却像穿一件不合身的外套一样把它穿在身上。脱掉它。扔掉它。那颜色根本不适合你。”
里斯发出一阵夹杂着泪水的、近乎歇斯底里的笑声。这个比喻太荒谬了，也太有莱克的风格了。“那确实是一件丑陋的外套，”他吸了吸鼻子说道。
“丑透了，”莱克附和道，几周以来，他的嘴角第一次浮现出一抹发自内心的浅笑。“办公室里那些人既愚蠢又无趣，这又不是你的错。他们的评判反映的是他们内心的空虚，而不是你的价值。”
他向后退了一点，深深地注视着里斯的眼睛。“我爱你。爱你的全部。那个才华横溢的营销专家；那个渴望被展示、顺从的男孩；那个会感到恐惧的男人；那个勇敢的男人。我爱那个完整、混乱、复杂却又完美的你。无论你是选择在那个灰暗的世界里争取一席之地，还是选择将其付之一炬、重建一个色彩斑斓的新世界，我都会与你并肩作战。但我需要你做出选择。我需要你停止这种半死不活、让自己窒息的生活。”
这番话既是抚慰，也是挑战。话语中蕴含的无条件爱意，抚平了里斯内心那些鲜血淋漓的伤口；而其中的挑战意味则点燃了一星微弱而脆弱的火花——那是曾经的里斯的火花，是那个在搬家那天看着莱克、感受到一种既可怕又令人心潮澎湃的吸引力的里斯。
他想到了办公室。那些含糊其辞的反馈。那些躲闪的目光。那种客气却令人窒息的谨慎。他想到了那种纯粹的、令人精疲力竭的…………维持这副伪装面具所耗费的巨大心力。
接着，他想起了那个阁楼。震耳欲聋的音乐。莱克紧贴着他的滚烫体温。那种彻底释放自我的臣服感。那种能做回真实自己、并被对方全然接纳与渴望的自由。
“我想你，”里斯低声说道，终于将心底的话说了出来。“我想念我们在一起的日子。我想念……想念那种属于你的感觉，那种思念痛彻心扉。”
“你是属于我的，”莱克说道，嗓音低沉，透着一股强烈的占有欲，那低吼声仿佛震颤着里斯的灵魂深处。“你一直都属于我。距离改变不了这一点，恐惧也改变不了。哪怕你去了地球的另一端，你也依然属于我。唯一的问题在于，你是否愿意以‘属于我’的姿态去生活。”
里斯凝视着他，真正地注视着他——看着他棱角分明的面容、那双深邃炽热的蓝眸，以及宽阔肩膀下蕴藏的力量。这个男人见证了他内心最深处、最黑暗、最隐秘的角落，却从未退缩。他称赞那些部分是美丽的，并给予了它们一个安身之所。
“我想那样生活，”里斯说道，语气随着话语的吐露变得坚定。“我受够了躲躲藏藏。我受够了担惊受怕。”
莱克的神情变了，那股充满保护欲的凌厉气势融化了，转而变得温暖而充满自豪。他看到了里斯眼中闪烁的光芒，看到了那个决心正在成形。
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