他重复着这个过程，声音仿佛带有催眠般的魔力，令人心安。他的手从背部移向里斯的头发，穿梭于那头被汗水浸湿的棕色卷发间，缓慢而有节奏地抚摸着。“对，就是这样。跟着我。吸气……呼气。你能做到的。你做得很好。”
终于，那剧烈的颤抖开始平息——尽管过程缓慢得令人煎熬。那双原本抓挠着喉咙的手松开了，转而紧紧攥住莱克的T恤，指关节因用力而发白。里斯那绝望的喘息声，开始断断续续地与莱克引导的呼吸节奏同步。一次剧烈、颤抖的吸气。一次粗重、带着湿意的呼气。
莱克没有停下。他继续说着话，声音轻柔而连贯——既有毫无意义的安抚碎语，也有温柔的指令。“我在呢。你没事。放松下来。把浑浊的气息呼出去，把新鲜空气吸进来。我就在这儿，哪儿也不去。”
他轻轻摇晃着两人的身体，动作轻柔舒缓。他在里斯的发顶落下一吻，双唇在柔软的卷发间停留片刻。里斯身上混合着洗发水、汗水以及恐惧的气息，浓烈地萦绕在周围。
几分钟过去了。房间里一片寂静，只剩下两人的呼吸声——莱克的呼吸平稳深长，而里斯的呼吸虽伴随着偶尔的抽噎，但也逐渐放缓并加深。那种因极度恐慌而僵硬的状态从里斯身上褪去，取而代之的是一种深入骨髓的虚脱感。他浑身无力地依偎在莱克怀里，脸埋在莱克颈窝处，泪水静静地流淌。
“好了，”莱克低声说道，“你回来了。只要呼吸就好。只要待在这里就好。”
他们就这样坐了许久。莱克紧紧抱着他，轻抚着他的头发、后背和手臂。他没有追问，也没有索要解释。他只是用自己坚实、稳固的身体给予陪伴——那是里斯一直以来绝望渴望的依靠。
终于，当里斯的呼吸变得平稳，身体最后的颤抖也平息下来时，莱克开口了。他的声音依旧轻柔，却透着一股坚定的力量。
“告诉我，”他说，“告诉我发生了什么。不仅仅是工作上的事。告诉我，你心里到底在经历什么。”他轻轻将手按在里斯的心口。
那些话语，如决堤般倾泻而出。话语从里斯口中如决堤般倾泻而出，语无伦次，破碎不堪；他始终低垂着头，不愿让人看见自己的脸。
“他们都知道了，”他低语道，嗓音沙哑刺耳，仿佛被生生撕裂。“他们全都……看见了，或者听说了。设计部的琳达……她当时也在‘Grid’酒吧。她看见了我们。今天她跟我谈过，叫我小心点。她说我的才华毋庸置疑，但……但其他事情可能会掩盖这份光芒。我的经理……她提到了我的‘社交曝光度’。那他妈根本就是暗语，莱克。他们都在议论我。他们觉得我……觉得我不过是个爱泡夜店的浪荡子。是个……是个荡妇。”
说到最后一个词时，他哽咽住了，一阵新的抽泣让他的身体剧烈颤抖。
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