小福子走出正厅时，经过陈恩礼身边，低声说：「那边手松些。」
陈恩礼应了一声，没再多问。
又过了几日，吴太监让陈恩礼跟另一个帮役跑一趟北边的旧库房。
那地方远，出了外院常走的几条路後，便少有遮阴的廊檐。
两人抬着空匣走过一段曝晒的石道，木角在掌心压出红痕，沿途也没有可坐下歇脚的地方。
走了近半个时辰才到时，两人的衣背都被汗浸湿一片。
旧库房门前堆着几只待修的匣子，当值太监先收木牌，再看匣底的记号。
他们把东西交上去，对方逐项核过，在牌背按印，便摆手说：「行了。」
没有茶水，也没有糕点，两人将空匣换成待送回去的木匣，便沿原路往外院走。
回程更热，陈恩礼走到一半，将抱匣的手换了一边，另一个帮役也把袖子往上拉了拉。
他们在路口让过一辆载着木料的小车，等车轮离开石缝，才又将木匣抬起。
木匣交替压在两人手上，走到廊檐下时，陈恩礼把手指松开，揉了揉掌心再接回来。
回到外院，陈恩礼把牌交给吴太监，等他核过收记，才将空出的手贴在衣襟上擦去汗水。
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