为辽东战事准备的兵马军械粮草等还未准备妥当，朝廷对于辽东经略的人选也没完全敲定，还在争论，所以张问报道之后，就在家里等着。
他挂着六品的官职，但是廷议等场合也没资格去，相当于赋闲在家，偶尔去兵部衙门了解信息而已。
张问原本以为朝廷现在关注的，肯定是辽东事务了，却不料次次去听到的消息都是关于红丸的，敢情朝中大臣争论的不是谁主辽东事，而是鸿胪寺炼出来的红丸。
朱由校确实从李如梓府上搜出了一颗大珍珠，不知道是不是长生珠，但是不敢隐瞒，回到京师后，就将珠子交给了万历皇帝。
万历皇帝自然也不认识，就找来鸿胪寺卿李可灼，问他是不是长生珠。李可灼见罢那粒大珍珠，通体晶莹，有暗红光辉，确实是稀世珍宝，便高兴地告诉皇上是长生珠。
皇帝急令李可灼炼丹。李可灼用长生珠配以其他修道药物，其中含汞，所以炼出的丹药成红色，称为红丸仙丹。因为那长生珠个头很大，李可灼不敢私吞，只得全部做药，炼出了三粒。
这时候首辅方从哲获悉丹药的事，急忙上书皇帝慎用丹药。万历不听，方从哲连上奏书，并痛骂鸿胪寺的官员。
后来方从哲担忧万历皇帝，说丹药既然有三颗，先用一颗试药，无碍之后才进献皇上。万历想着长生珠来之不易，自然十分肉疼，但是还是勉强答应了方从哲所请。
既然是李可灼炼出来的药，自然就赏了一颗给李可灼先吃。李可灼吃了之后，万历和众大臣问他有什么感觉。
李可灼道：“耳聪目明，精神更加好了。”
万历正头昏脚痛，听罢便摇摇欲试，方从哲等人又再三劝诫，再等数日。万历见李可灼精神俱佳活蹦乱跳，早已忍耐不住病痛，便唤人献上丹药吃了一颗。
第二天早上，万历竟然从龙塌上下床了，并说精神好了许多，头也不疼不晕了，众人大喜，万历厚赏了李可灼。这时太子犯风热，躺在床上半死不活，太医束手无策，万历便将剩下的一颗丹药赏赐给了太子，太子吃后，风热渐缓。
不料天有不测风云，第三天早上，皇帝和太子都一起死了……
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