三人对视一眼，李廷机出面作答：“阮福源聪颖，但为人图巧，行文华丽而根基却嫌不固。额尔德木图天资有限，但此子为人诚恳大度，读书也甚是努力，学生三人都挺喜欢他的。”
高务实之所以这么问，是因为他自己事忙，于是又当了甩手掌柜，把这两名弟子交给自己的三位门生，让他们去指点二人学问、“代师授艺”去了。
听了李廷机的话，高务实微微颔首，又问：“若不论他们二人的身份，只当是我大明学子，再假设他们学问也都过得关了……你们以为此二子将来能做何官？”
这个问题就明显是考校了，李廷机三人都没有立刻开口。
过了一会儿，还是李廷机最先发声，道：“学生以为，额尔德木图可做一封疆，至于阮福源……或可为词臣。”
封疆，意思是督抚；词臣则可大可小，“青词宰相”也是词臣，翰林编修也是词臣。不过李廷机这里说的词臣，恐怕意有所指，大概是说阮福源比较会溜须拍马，适合做个“近臣”。
高务实笑了笑，未置可否，又问叶向高与方从哲：“你二人有何看法？”
叶向高道：“学生以为额尔德木图可掌军，阮福源可入阁。”
他这话和李廷机的看法差别就很大了，但高务实依然不置可否，又望向方从哲。
方从哲摇头道：“学生愚钝，未曾有识人之明，故不敢妄言。”
好家伙，三个学生，看人的标准不同也还罢了，连性格差别都这么大。
不过高务实并不做品评，只是笑了一笑，道：“好吧，你们的意思我都知道了。”然后站起身来，道：“我且去更衣，你等自便。”
三人连忙站起来，各找借口告辞，高务实也不多做挽留，随口客气两句便放他们走了。
这一走倒是走得很是时候，高务实“更衣”虽然只是个借口，但他刚打算回后院小睡一会儿，却被告知圣意下来了。
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