他垂在身侧的手微微颤抖。那股冲动依然存在──那股古老的、杀戮的冲动，那冰冷的逻辑告诉他，一刀刺穿心脏，便能了结一切。这乾净俐落。这才是最终的结局。他蜷缩着手指，想像着剑柄握在手中的感觉。
但就在他想像这一切的时候，他又看向皇帝颤抖的双手。他记得那双手曾签署诏令，曾不屑一顾地挥手，却从未伸出手去抱起一个冻僵的孩子。如今，它们无能为力。杀死一个无力之人，并非决斗，而是处决。这……平淡无奇。毫无艺术可言。这无法填补他内心的空虚。
怒火在心中翻腾，最终化作一道清晰而锐利的认知。他无法得到梦寐以求的胜利。皇帝夺走了它，不是透过战斗，而是透过失败。在燕林赶到之前，皇帝就已沦为一具可怜的、垂死的躯壳。
燕林挺直了肩膀。他衣服上的血迹似乎颜色加深了，不再只是污渍，而是成了某种象徵。它们是他所作所为的证明，是他为了走到今天这一步而摧毁的世界的证明。这不是皇帝干的，是严林干的。
他又向前迈了一步，现在站在床边，俯视着那张枯槁的脸。医生们畏缩地後退，呼吸变得急促。
严林开口了。他的声音并不大，而是沉稳平静，在寂静的房间里如同水滴落入平静的池塘般轻柔。
“父亲。”
这个字在他舌尖上显得陌生。他以前从未用过这个词。感觉很奇怪，几乎像是冷冰冰的。
皇帝的目光游移不定，没有聚焦。他们正对着延林，但他们却动了，循着声音飘去。他唇间逸出一声微弱的、湿润的声音──不是言语，只是一声叹息。
“我不是来杀你的，”延林一字一句地说道，“你已经快死了。御医说你能听见。所以，听我说。”
他停顿了一下，让寂静重新笼罩房间片刻。床上颤抖的双手微微攥紧，像是在挣扎。
「我已经杀了你最宠爱的儿子，」延林继续说道，语气平淡而客观，“太子。他的卫兵。他的勇士。我占领了他的寝宫。我夺取了他的权力。黑龟兵守卫着大门。这座宫殿属於我。”
他微微俯身，影子落在皇帝的脸上。「我不需要你的许可，也不需要你的祝福。我凭藉的是我在你分配给我的阴影里磨练出来的技能——洗衣院、废弃的走廊、寂静无声的地方。我成了你原本打算丢弃垃圾的地方的一件武器。”
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