第一块压在两份封好的回条旁，牌面刻着西库的记号。
第二块单独搁在桌上，牌面刻着东值房的记号。
吴太监点了点第一块牌：「西库这两份先送下去。」
他又点了点第二块牌：「再去东值房取一只空匣。」
陈恩礼把两份回条抱在左臂内侧，两块木牌分开拿好，西库牌在前，东值房牌在後。
吴太监看了一眼，便转头叫下一名帮役去送炭火副页。
经过第一道门时，他遇见一名抬着旧帘的帮役，两人各退半步让过；陈恩礼低头看了看手里的刻记，仍照吴太监交代先往西走。
他出了外院正厅，廊下的风比屋里硬，吹在脸上像刀背贴了一下。
地上薄霜被先出门的人踩碎，靠墙的几块青砖仍泛着白。
他往西走，过了两道门，拐上那条通西库房的甬道。
走到半路，迎面来了一个穿灰青袍的办事太监，手里托着一只小木匣，走得有些急。
陈恩礼认得他，是外院的一名办事太监，平日常往东边几处值房走动，两人已见过好几面。
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