吴太监看了牌背与两份回条，将木牌放进已交匣，交代人把回条送入里间。
陈恩礼站在桌旁等下一件差，另一名帮役抱着一只小匣过来，问：「你还要去东边，替我带上？」
陈恩礼望了眼那只匣子，问：「吴公公知道吗？」
那帮役道：「还没问。」
陈恩礼没有伸手，只说：「先问过吧。」
那人便抱着匣子去桌另一端，陈恩礼照样站在原处，等吴太监点下一块牌。
吴太监看过匣底的记号，叫那人先搁到待送的木格里，这趟没有交给陈恩礼。
陈恩礼手上空着，便帮着将靠墙的空匣逐一叠好，腾出廊边的通道。
十月里晨间已有凉意，跑差的人开始把袖口放下来。
宫道两侧的树叶转了色，被风吹到墙根下，聚成一堆一堆。
外院的差事从换季的忙乱里慢慢稳下来，桌上的木牌照旧一早领出，回来逐块核清。
有几处常跑的门房，当值太监听见陈恩礼报外院，便知道他是来交纸包还是取回条，却仍要他把牌递上。
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