他脚上穿着那双新棉鞋，比从前暖和许多，但站在雪地里久了，鞋底还是渗进寒气。
周管事没抬眼，笔尖在簿子上点了一下：「扫帚一把，竹竿一根，铁冰凿一把。拿去。」
陈恩礼接过三样工具。
周管事在领用簿上记下陈狗儿名下领了扫帚、竹竿、铁冰凿各一。
他把簿子推过来，陈恩礼按下一个红手印。红泥沾了指腹，他在裤缝上蹭了蹭，将三样工具重新抱稳。
周管事已叫下一人上前。陈恩礼抱着工具退到一旁，听见那人报出簸箕与麻绳，笔尖便在簿页上又走了一行。
扫帚的柄磨得发亮，竹竿沉甸甸的，铁冰凿最重，尺许长的铁杆，一端打造成扁平的刃口，专门用来敲开石阶与排水槽里冻死的坚冰。
周管事用笔杆敲了敲簿页，叫他拿稳冰凿，别把刃口磕坏。陈恩礼把工具往怀里挪了挪，已听见下一个名字被叫出来。
他拎着三样东西退回去，经过张保身边时，张保看了他一眼，没说话。
张保比他大三四岁，个子高半个头，穿一件补了四五处的旧棉袄，袖口露出的手腕细得像柴棍。
他平日里会抢新来小太监的粥。舀粥时总盯着桶底，等米粒沉下去便先伸勺；分差事时，也会趁周管事转身，把最轻省的活留给自己。但陈恩礼记得有一回，张保从外头回来，怀里揣着半块烤红薯，趁人不注意掰了一小截塞给他。
那截红薯是凉的，带着土腥味，可陈恩礼吃了，张保也没说什麽。
夜里睡觉，张保把破鞋塞在褥子底下，醒来时先伸手摸鞋，才翻身坐起。
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