“三条牛仔裤，”她说，“彻底毁了。我让玛吉检查过了——油漆洗不掉，污渍已经渗进去了，聚氨酯涂料也基本上和牛仔布粘在了一起。没法挽救了。”
“真抱歉。”
“别这么说。”她举起酒杯，“和你取得的成就相比，这只是微不足道的代价。谷仓现在的样子是三十年来最好的。你很努力。我常说，辛勤付出理应得到回报。”
我们默默碰杯。红酒色泽深沉、口感温润，像海浪一样涌入我空荡荡的胃里。她注视着我饮酒，嘴角挂着那抹我已然熟悉的、带着几分心照不宣意味的浅笑。
“我还有个新任务要交给你，”她放下酒杯，继续说道，“既然谷仓已经完工了。你……”“你已经证明了自己的能力。是时候教你如何经营农场了。”
“经营农场？”
“你要直接协助我。每天都来。我会教你记账、进货、排班、牲畜轮牧……所有事情。就像我会教儿子那样。”说到最后一个词时，她的声音低了下去。“就像我一直希望的那样。”
烛光摇曳。屋里某处，时钟敲响了八点。我想起了芝加哥。那些写字楼。那些我几周都没打开过的求职申请。那间我甚至没做任何争取就放弃了的公寓。
“好，”我说，“教我吧。”
她笑了。那是发自内心的笑容。那种笑意让她的眼角泛起细纹，让她看起来像五十岁，而不是六十八岁。
“吃完甜点后，”她说，“来我房间。”
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