连舒的目光终于从家人身上移向周然。那眼神中没有仇恨，只有一种疲惫的了然。“我明白这些指控，将军。”
“你有异议吗？”
短暂的停顿后，连舒的双肩微微一垮。“我对指控的……程度有异议。那些失误源于疏忽，而非蓄意为之。”
周然点了点头，仿佛那回答只是一个待记录的数据。“动机无关紧要，结果才是评判标准。北境防线已告失守，资金下落不明，核心机括也已损毁。”
他微微侧头，向冯示意。冯向站在高台旁的一名士兵点了点头。那名士兵手中捧着一个细长的盒子。
周然看向…………目光投向连舒。“危害皇权安危的贪腐之罪，当处死刑——斩首示众。行刑便在此处，以儆效尤。”
人群中泛起一阵骚动，低语声刚起便被压了下去。
连玉的母亲倒吸一口凉气，发出一声短促的哽咽。她紧紧抓着连玉的手臂，指骨仿佛都要嵌入他的皮肉里。连玉没有看她，而是注视着父亲。父亲的面容波澜不惊，透着一种最终的、令人心惊的平静。
士兵打开木匣，取出一柄长剑。那并非战阵杀敌的利刃，而是一柄处决用的刑剑：剑身笔直，双刃开锋，朴实无华。他登上高台，将剑递给周然。
周然接过剑，掂了掂分量——动作简单而务实。他走向连舒，步伐平稳从容，每一步踏在坚实的土地上，都发出清晰可闻的声响。
连玉的视野变得狭窄。手中抱着的琵琶仿佛成了异物，像是一件愚蠢而轻浮的玩物。世界似乎慢了下来，碎裂成一幕幕孤立的画面：周然甲胄的灰暗色调、父亲长袍的青绿色、剑身的银光，以及身旁母亲那张苍白惊恐的脸庞。他能听见自己急促浅薄的呼吸声，却感觉那呼吸仿佛与躯体脱了节。
周然在连舒面前停下脚步。他未再多言。没有慷慨激昂的宣判，也没有临终前的哀求。这并非戏文里的桥段，而是一道例行的公事。
连舒抬头看向周然。他张了张嘴，似乎想对儿子或妻子说些什么，却发不出声音。他闭上嘴，垂下头，微微颔首——那是一个坦然接受命运的姿态。
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