五个字，说得又快又稳，像官驿里递出来的回执。他记得以前她不是这样说话的，从前她端药进来，手都要抖，话也绕，一句您慢用能说出三个弯，如今一句托少爷的福，平平整整，一个弯都没有了。
杰克看着她，想再说点什么，雪从两个人中间落下去，落在他的靴面上，也落在她的肩头。他忽然有点后悔，这几个月的信里，问到她的只有那一句。
他注意到她的手，扶着裙摆的那只戴着半截线手套，指节的地方磨得起了毛。他还注意到，她身后那八个小女仆都在看她，看她，也看他的脸色；她往哪儿站，她们就跟着往哪儿调整。
“补给要多久？”
“回少爷，马料和干粮已经在装了，热汤备在偏厅，诸位大人用些点心，一个时辰之内可以动身。”
“一个时辰，不过夜。”
“是。”
她转身点人，让两个人去草料房按单子领马料，数目点两遍；又让人给偏厅的炉子添一次炭，汤坐在炉边，别让它凉。一条一条分派下去，声音不高，八个人没有一个走错的。庭院立刻活了起来，搬箱的搬箱，牵马的牵马。
杰克把管家叫到一边，问府里的护院还剩几个。管家说能打的上个月都叫兵团抽走了，眼下看门守夜的拢共六个人。杰克沉默了一下，心里过了一遍这座宅子的门户，吩咐把后门的木闩换成铁的，入冬之后，门户落锁比往年提早半个时辰。管家躬身应了。
偏厅里的热汤冒着气，玛莉安没有坐，站在长案侧面，给每个人的碗里添汤，动作很熟练，不出声，只有瓷器碰瓷器时有一点轻响。蕾妮特捧着碗先暖手，暖够了才喝；阿芙拉端着碗站到了窗边，那里看得见前院和侧门；艾莉西娅喝得快，喝完就出去看装车，路过玛莉安身侧时看了她一眼，从围裙看到发髻，再看到她身后候着的两个小女仆，什么也没说。雪莉双手接过碗，回了她一个很深的礼。
玛莉安添汤有自己的次序，先客后主，先远后近，一圈添下来，谁的碗都没有空过。杰克注意到，轮到他这一碗的时候，她的手最稳，碗沿离案面三寸，汤线齐着碗口下一指，放下去没有一点声。
案上最后剩一块麦饼，雪莉没有拿，推到她面前，“你也吃点吧。”
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