柳沉只顾埋头赶路，不知不觉已从下午走到了接近黄昏时分。
夏日的黄昏，天空被染成了橙红色，大片大片的火烧云肆意地铺展在天际，仿佛一幅绚丽的画卷。
远处的山峦在夕阳的余晖中，轮廓变得模糊不清，像是笼罩在一层薄纱之中。官道两旁的草丛里，不知名的虫儿开始唱起了歌，此起彼伏，为这寂静的黄昏增添了几分生机。
柳沉感到一阵疲惫，额头上满是汗珠，顺着他那轮廓分明的脸庞滑落，滴在他的月白色长袍上，瞬间洇出一小片水渍。
他微微喘着粗气，脚步也变得愈发沉重，每迈出一步，都像是用尽了全身的力气。他抬头望了望前方那似乎没有尽头的官道，心中涌起一股莫名的惆怅。
“得抓紧找驿站了，不然得露宿外面了……”柳沉看着远方的夕阳喃喃自语。
此时，官道上已经几乎看不到行人的身影，只剩下柳沉孤独的脚步声在这空旷的道路上回响。
偶尔有几只归巢的鸟儿从他头顶飞过，发出几声清脆的鸣叫，旋即便消失在远方的树林里。柳沉紧了紧背上的行囊，深吸一口气，继续朝着丰水镇的方向走去，那被夕阳拉长的身影。
丰水镇与清平镇相距甚远，足有三百多里路程，就算日夜兼程，紧赶慢赶，也需耗费五到七日。此番去办差，柳沉所带之物甚少，除了一些必要的公文，盘缠也没带多少。
一来，他自小在柳家，虽科举之路坎坷，但身为柳家嫡出庶公子，吃穿用度从未短缺，对银两之事本就没多少概念；二来，他在清平镇有着姨母一家的照拂，那可是费家主母，想来衣食住行定不会有什么差池，便也没将盘缠放在心上。
他满心忧思，脚步不自觉地向前挪动，浑然不知，从他踏出江宁府的那一刻起，身后便悄然跟上了五个鬼鬼祟祟的男子。
这五人眼神闪烁，始终与柳沉保持着一段不远不近的距离，像极了隐匿在暗处，伺机而动的恶狼。
柳沉满心沉浸在自己的思绪里，盘算着到清平镇后的种种事宜，也就全然没有发现，从他出了江宁府之后，身后就跟着五个鬼鬼祟祟的男子。
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